Taman Nasional yang satu ini yang benar-benar ingin saya datangi. Bagaimana tidak, waktu saya datang ke Pameran Deep Indonesia bulan lalu di Jakarta, saya melihat dan mendengarkan petugas dari Kabupaten Wakatobi menerangkan dengan antusias tentang kekayaan laut yang mereka miliki. Saking penasarannya, saya ambil cuti beberapa hari dari kantor untuk pergi ke Wakatobi. Walaupun perjalanan memang melelahkan, tapi setelah saya melihat yang ada didepan mata, rasanya lelah yang dirasakan sudah tidak ada artinya lagi.

Wakatobi, singkatan dari Wangi-wangi, Keledupa, Tomia dan Binongko. Nama-nama ini adalah nama empat pulau terbesar yang berada di Wakatobi. Kawasan ini ditetapkan sebagai kawasan konservasi perairan laut sejak 30 Juli 1996.

Nelayan di Wakatobi masih sangat tradisional. Suku asli yang tinggal di sekitar Taman Nasional adalah Suku Bajau. Konon katanya dari keseluruhan manusia berperahu di Asia Tenggara yang masih mempunyai kebudayaan berperahu tradisional adalah Suku Bajau. Saya sempat mengamati kehidupan mereka sehari-sehari. Hal yang unik adalah mereka dapat menyelam ke dasar laut sampai kedalaman 50 m, tanpa menggunakan peralatan yang memadai. Sungguh luar biasa. 

Beberapa tahun yang lalu hanya ada satu resort di Kabupaten Wakatobi. Itupun milik salah seorang warga Swiss. Sayangnya, keberadaan resort yang katanya buat para divers ini tidak diikuti dengan kesejahteraan penduduk lokalnya. Makanya pemerintah daerah akhirnya mendirikan Resort juga guna mensejahterakaan masyarakat sekitar. Hal ini juga didukung karena adanya pengembangan ekowisata bawah laut.

Taman laut kepulauan Wakatobi memiliki kurang lebih 25 gugusan terumbu karang, dan dengan 750 spesies. Berdasarkan potensi tersebut, kawasan ini sangat nyaman untuk wisata selam, seperti surfing, snorkeling, dan memancing.

Cara menempuh perjalanan ke Kepulauan Wakatobi adalah dengan cara transit di Makassar, kemudian terbang ke Kendari selama 45 menit. Setelah itu menempuh perjalanan laut selama 9 jam menggunakan kapal motor menuju Wanci, yang adalah pintu gerbang menuju Taman Nasional Wakatobi.

Katanya kunjungan terbaik kesana adalah bulan April s/d Juni dan Oktober s/d Desember. Ada yang mau kesana?